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第467章 破局者（第2页）

青铜自鸣钟再次敲响时，胡小利的新房已竖起了房梁。阳光穿过未装窗棂的墙洞，照见梁上悬着的红绸——那是胡大有系上的，祈愿这十年未竟的屋，终能在新日头下，接住第一片青瓦。

老船公撕开靛青粗布衫的瞬间，李奇手中的孔雀石镇纸“当啷”

磕在砚台上。

那道从锁骨斜贯到肚脐的鞭痕蜷曲如活物，在煤油灯的光晕里泛着暗红，每道棱起的痂都嵌着细小的麻丝——是海贸协会特有的浸过桐油的麻绳。

“上个月初七，我在西港码头上摆了三筐蛎灰，刚要雇两个短工补船底。”

老人的指节抠进砖缝，木船常年泡在咸水里的腐木味混着血腥味涌上来，“协会的黄管事带着四个水匪，说修船必须用他们的‘协会匠’，单是‘请人费’就要二十两。

我说祖上三代都是自个儿补船，他们就……”

他突然剧烈咳嗽，瘦骨嶙峋的脊背弓成虾米，咳出的血沫溅在“公平交易”

的状纸上。

李奇的拇指碾过镇纸冰凉的纹路，忽听得窗外竹影晃动，夹着鞋底蹭过青砖的细碎声响。

他朝亲兵使了个眼色，那人立刻抽出腰刀闪进月洞门，不消半盏茶工夫，便拎着个抖如筛糠的账房先生回来——瓜皮帽歪扣在后脑，怀里掉出的烫金名帖上，“海贸协理”

四个金字在火光下泛着冷光。

“军法处的人连夜查了名册。”

次日卯时，莫少红踩着晨露闯进签押房，玄色马褂上还沾着珠江的水汽，“这海贸协会名下有十三家‘分会’，绸缎、瓷器、茶叶各行都有，入会要交‘茶水费’，交易抽‘河沙银’，连码头搬货的苦力都得买他们的‘通行腰牌’。”

他甩下用油布裹着的账册，封皮上“聚宝堂”

三个烫金字已磨得白，“最狠的是‘同业公约’，说什么‘未经协会允准，不得雇用工匠’，老船公们稍不听话，轻则鞭笞，重则凿沉渔船。”

李奇翻开账册，墨笔小楷记得密密麻麻：“绸缎行会馆三月收‘孝敬费’五千两，半数入了广州府刑房典吏的腰包；瓷器帮上月截了艘泉州商船，说‘货不对版’，整船青白瓷全充了‘公产’……”

他的手指停在“码头桩基费”

条目上，下面用红笔标着“分润海防营千总王得胜”

——正是三天前刚给他送珊瑚屏风被拒的家伙。

“要不要现在抄了他们的会馆？”

莫少红按了按腰间左轮手枪。

李奇摇摇头，指腹摩挲着账册里夹着的半张地契——某户渔民为凑“入会银”

，不得不将祖传的避风港地契抵给协会，地契上“永佃”

二字被朱砂涂改成“绝卖”

，画押处按的是个歪斜的血指印，显然是被逼急了的老渔民。

珠江的雾在申时三刻最浓，莫少红带着二十个弟兄扮作盐商，抬着三口贴满“泉州钟表厂”

封条的樟木箱摸进西堤巷。绸缎行会馆的朱漆大门虚掩着，门楣上“公平交易”

匾额裂了道缝，铜匾下的蛛网被夜露坠得沉甸甸的，像张撒开的灭口之网。

“这位公子，打尖还是住店？”

门房哈着腰迎上来，鼻尖凑近木箱时忽然瞳孔骤缩——沉香。

莫少红反手扣住他脉门，将人推进暗影里，二十个弟兄已无声跃上飞檐，堵住前后门。

会馆后堂传来算盘珠子的脆响。山羊胡会正对着八仙桌拨拉翡翠算盘，面前堆着新收的地契，陶朱公像的眼窝里嵌着两粒夜明珠，冷冷照着供桌上成摞的借据。

“入会三千两，月供百两，”

他头也不抬，“若是跑单帮的……”

话没说完，算盘珠子突然飞溅，莫少红的短刀已钉在他手肘旁的桌面，刀刃震颤着出蜂鸣。

“搜！”